불교의 뿌리에서 담대한 신앙의 증인으로

“너는 이 안에 있을 수 없다.” 악한 영이 메리에게 말했다. “네 주변에는 다른 영이 보인다. 네 안에 있는 영이 보인다. 너를 둘러싼 빛이 있는데, 그 빛은 이제 더 이상 이 집에서 환영받지 못한다.”

메리는 동남아시아의 한 가난한 지역에서 자랐다. 어린 시절, 인도주의 구호 프로그램의 후원을 받으며 주님에 대해 배우게 되었다. 십 대 시절, 하나님께서는 메리가 그리스도를 필요로 하는 자리로 이끄셨고, 그녀는 가족의 불교 신앙을 떠났다.

오늘날 휴대전화가 일상생활의 중심이 된 세계 문화 속에서, IMB는 복음을 전하기 위한 디지털 참여 전략에 집중하고 있다. IMB 사진

메리(Mary)는 1세대 그리스도인이다. 이는 그녀의 가족 가운데 처음으로 그리스도를 영접한 사람이라는 뜻이다. 동남아시아의 많은 문화에서는 종교와 민족적 정체성이 매우 밀접하게 연결되어 있기 때문에, 가족의 종교를 떠나는 결정은 매우 어려운 일이다. 메리는 불교적 배경에서 자랐으며, 그녀의 할머니는 영매 행위를 했다. 할머니는 자신의 몸에 악한 영들을 불러들여 미래를 예언하게 하곤 했다. 메리가 그리스도인이 되었을 때, 할머니 안에 있던 영과 그녀의 가족은 메리를 거부했다. 그러나 메리는 여전히 하나님을 따르기로 선택했다.

이와 같은 이야기들이 바로 IMB 선교사 스티븐 콕스(Stephen Cox)와 그의 동남아시아 현지 팀이 디지털 참여 사역을 통해 불교도들에게 전하고 있는 간증들이다. 이 간증의 대부분은 이전에 불교를 믿었던 사람들이 들려주는 이야기로, 가족에게 거절당하는 위험을 감수하더라도 그리스도는 그럴 만한 가치가 있는 분이심을 보여 주고자 한다.

콕스와 그의 팀은 이러한 영상 간증을 촬영하고 편집하여 웹사이트에 올린다. 그리고 그 영상의 일부를 소셜미디어 광고로 게시해, 시청자들이 그것을 클릭하여 응답자와 메시지를 주고받을 수 있도록 한다.

콕스의 응답팀은 현지인 여성 신자 두 명으로 구성되어 있다. 그들은 먼저 대화를 시작하고 관계를 맺은 뒤, 메시지를 보내오는 사람들에게 복음을 전한다. 콕스는 디지털 참여 사역이 복음의 씨앗을 뿌리는 사역을 특별한 방식으로 크게 가속화했다고 강조했다.

“제가 하루에 한 사람에게만 복음을 전한다고 해도 한 달이면 겨우 30명뿐입니다. 하지만 우리 응답자들은 각자 매일 약 40~50명과 일대일로 대화를 나누고 있습니다. 그리고 우리는 답장을 보낼 때마다, 우리에게 메시지를 보내는 사람들에게 반드시 복음이 전해지도록 하고 있습니다.”

또한 메인 웹사이트에는 관심 있는 사람들이 방문할 수 있도록 지역 교회들의 목록과 위치도 안내되어 있다.

“제 목표는 이것이 현지인들의 사역이 되는 것입니다.”라고 콕스는 말했다.

이 디지털 사역을 현지 중심으로 운영하는 것은 매우 중요하다. 현지 응답자들은 시청자들의 언어와 문화를 더 잘 이해하기 때문이다. 그들은 동남아시아에서는 승진, 졸업, 장례식, 결혼식 등 삶의 거의 모든 중요한 순간마다 불교 의식이 함께하며, 그러한 문화적 기대를 거스르는 일이 사람들에게 얼마나 두렵고 어려운 일인지 잘 알고 있다.

메리가 대학에 다니던 시절, 학교에서 불교 명절을 기념하는 행사가 열렸다. 이제 막 신앙을 갖게 된 메리는 모든 사람 앞에서 일어나 자신은 그리스도인이기 때문에 그 행사에 참여하지 않겠다고 말했다. 놀랍게도 학교는 다음 날 다른 종교를 이유로 그 행사에 참여하지 않기를 원하는 사람이 있는지 학생들에게 물었다. 그러자 또 다른 15명의 학생이 자리에서 일어섰다.

결국 그들은 성경공부 모임을 시작했고, 메리가 다니던 대학 근처에 작은 교회가 세워졌다.

콕스와 그의 팀은 메리와 같은 간증들이 더 많은 불교도들에게 용기를 주어, 반대와 거부를 겪더라도 하나님과 성경을 탐구하도록 이끌기를 바라고 있다.

공개적으로 그리스도를 선포하며 자신의 간증을 나누고 있는 현지인들을 위해 기도해 주십시오. 그들이 분명 영적인 공격을 받게 될 것이므로, 하나님께서 그들을 육체적으로나 영적으로 보호해 주시기를 기도해 주십시오.

보안을 위해 일부 이름은 변경됨.