닫힌 문 뒤에서 들려오는 진리
동남아시아의 한 국가에서 선교사들이 디지털 참여를 통해 특별한 대상에게 다가가고 있다. 바로 무슬림 여성들이다.
온라인 사역을 이끌고 있는 선교사 사라 웨일런(Sara Whalen)에 따르면, 이 대상에는 주로 자녀가 없는 젊은 여성들과 자녀가 학령기를 지난 여성들이 포함되며, 이들은 상대적으로 외부에서 접촉하기가 더 쉽다.
세계의 외딴 지역에서도 사람들은 휴대전화를 사용하는 경우가 많다. 선교사들은 디지털 참여 전략을 통해 사람들과 관계를 형성할 방법을 찾고 있다. IMB 제공
반면 가정을 돌봐야 하는 다른 현지 여성들은 대부분 집에서 일하는 경우가 많다.
웨일런은 “그런 여성들에게는 접근하기가 훨씬 더 어렵다”고 말했다.
이 나라에는 신자도, 교회도, 성경에 접근할 방법도 없는 지역에 수백만 명의 무슬림 여성이 살고 있다.
웨일런은 많은 여성 선교사들도 자신의 가정을 돌보고 있기 때문에 현지 여성들에게 할애할 수 있는 시간과 에너지가 훨씬 적다고 설명했다. 더욱이 이슬람 문화권에서는 남성 선교사들이 여성들과 적극적으로 관계를 맺는 것이 문화적으로 적절하지 않기 때문에 그렇게 할 수 없다.
웨일런은 “그렇다면 여성들이 하지 않는다면 누가 하겠습니까?”라고 물었다.
웨일런은 자신이 사역하는 나라의 모든 여성이 휴대전화를 사용한다는 사실에 주목했고, 디지털 참여를 통해 평소에는 만나기 어려운 여성들과 관계를 형성할 수 있다는 사실을 깨달았다. 여기에는 집에서 가족을 돌보는 많은 여성도 포함된다.
이에 웨일런과 그녀의 팀은 자국의 무슬림 여성들을 대상으로 한 온라인 광고를 시작했다. 누군가 광고를 클릭하면 메시지 플랫폼으로 연결되고, 그곳에서 응답 담당자와 문자로 대화를 나눌 수 있다.
현재 여성으로만 구성된 응답팀에는 웨일런과 몇 명의 현지 신자들, 그리고 다른 선교사들이 참여하고 있다. 이 여성들은 시간을 내어 메시지를 보내오는 사람들과 대화를 나누며 질문에 답하고, 기도를 문자로 전하고, 복음을 나눈다.
광고를 클릭한 많은 여성들은 결혼생활과 건강, 자녀 양육을 위해 기도해 달라고 요청한다. 또한 “하나님에게 아들이 있다는 것은 무슨 뜻인가요?”와 같은 질문을 하기도 한다.
웨일런은 이 나라의 상황에 대해 “남성들은 여성을 자신이 소유하는 존재로 여긴다”며 “이곳에는 이혼도 많고, 폭력도 많으며, 그저 방치되고, 외면받고, 소중히 여김을 받지 못하는 여성들이 많다”고 설명했다.
Research Gate의 저자 노비타 파간(Nobita Pagan)에 따르면, 많은 동남아시아 이슬람 국가들은 여전히 성평등을 실현하는 데 어려움을 겪고 있으며, “여성들은 사회에 온전히 참여하는 데 있어 법적·사회적·경제적 장벽에 직면하고 있다”고 지적했다.
따라서 디지털 참여는 선교사들과 현지 신자들이 소망을 잃은 사람들을 격려하고 그리스도를 신뢰할 수 있음을 보여줄 수 있는 기회를 제공한다. 이러한 광고는 흥미로운 문구나 시각적 요소로 사람들의 관심을 끄는 데 그치지 않고, 광고 내용에 복음의 진리를 담는 데 초점을 맞추고 있다.
웨일런은 “저는 우리 광고에 내용이 담겨 있기를 원한다”며 “이것이 하나님께로부터 온 것이라고 느낀다. 누군가 우리에게 메시지를 보내든 보내지 않든 광고 자체가 하나의 메시지로 설 수 있기를 바란다. 사람들이 메시지를 보내지 않더라도 하나님께서 그 광고의 메시지를 통해 성경의 진리와 복음의 진리, 혹은 복음 자체를 전하고 소통하는 방법으로 사용하실 수 있다고 생각한다”고 설명했다.
현지인들과 선교사들 모두 각자의 집에서 디지털 참여에 동참하고 있으며, 이를 통해 그렇지 않으면 접촉하기 어려운 수백만 명의 사람들에게 다가갈 수 있는 길이 열리고 있다.
웨일런은 “시골 지역만 보더라도 교회가 없고, 복음을 전하려는 신자도 없다”며 “말 그대로 지금 우리가 복음을 전할 수 있는 유일한 방법이 이것일 수도 있는 곳이 아주 많다”고 말했다.
6개월 동안 2,000건이 넘는 대화를 나눈 후, 현재까지 팀이 파악한 바로는 두 명의 여성이 예수 그리스도를 영접했다.
웨일런은 “이 사실이 제가 이 사역을 더욱 적극적으로 추진하고 싶게 만드는 것 같다”며 “한 사람에게 복음을 전하기 위해 1,000번이나 복음을 전해야 한다면, 정말 많은 사람에게 복음을 전해야 한다는 뜻이기 때문”이라고 말했다.
동남아시아의 무슬림 여성들이 이러한 광고를 보고 관심을 갖고 반응하며, 이를 통해 구원에 이르도록 기도해 주시기 바란다. 더 많은 젊은 여성들이 응답 담당자로 자원하고, 잃어버린 영혼들과 대화하는 과정에서 지혜와 지식으로 충만해지도록 기도해 주시기 바란다.
보안상의 이유로 일부 이름은 변경됐습니다.
