명예, 수치, 그리고 복음, 기독교가 중앙아시아 전역으로 확장되며 선교사들이 문화적 충돌을 헤쳐 나가다

2026년 01월 20일

조너선(Jonathan)과 사라 알렉산더(Sarah Alexander)가 1990년대 초 중앙아시아에서 처음 만났을 때, 이 지역 대부분의 국가들은 아직 소련의 일부였다. 알렉산더 부부가 사역하던 종족 그룹 가운데에는 소수의 그리스도인들만 있었고, 교회는 전혀 존재하지 않았다. 30여 년이 지난 지금, 그 나라의 기존 신자들은 수만 명의 그리스도인과 수백 개의 교회로 성장했다.

“우리는 교회가 아무것도 없는 상태에서 이제 막 태동하는 교회로 자라나는 모습을 지켜볼 수 있었습니다.” 조너선은 이렇게 말했다.

여러 중앙아시아 국가들의 지역 리더로서, 알렉산더 부부는 그 지역 교회들이 성경과 문화가 충돌하는 문제에 직면하고 있음을 보고 있다. 이는 성경 속 초대교회가 겪었던 갈등과 유사하다.

이 지역의 문화는 명예/수치(honor/shame) 체계 속에서 작동하며, 조너선의 설명에 따르면 모두가 서로의 시선을 매우 의식한다.

“우리가 발견한 점은 중앙아시아 사람들 전반이 서로에게 굉장히 쉽게 상처받는다는 것입니다.” 조너선은 말했다.

조너선과 한 현지 목회자는 자신들이 헌신하고 있는 가정교회들 안에서 이 문제를 다뤄야 할 필요성을 느꼈다.

“제게 ‘전구가 켜진’ 순간은 기대의 영역이었습니다.” 조너선은 설명했다. “그리스도인으로서 우리는 서로에게 높은 기대를 갖습니다. 서로를 잘 대할 것이라 기대하고, 서로에게 존중을 보일 것이라 기대하는 것은 옳은 일입니다. 그런데 그런 일이 일어나지 않으면, 사람들은 상처를 받게 됩니다. 그 반대편에는 용서, 그리고 용서하는 법을 배우는 문제가 있습니다.”

조너선은 자녀를 훈육하는 예를 들었다. 서구 문화에서는 아이가 잘못된 행동을 했을 때, 부모가 왜 그것이 잘못인지 설명하고 다시는 그렇게 하지 말라고 가르친다.

반면 명예/수치 문화권에서는 부모들이 종종 이렇게 말한다. “그렇게 하지 마라, 그건 부끄러운 일이다.”

“그 행동 방식이 우리 가족에게 창피함이나 불명예를 가져온다는 개념입니다. 이것은 누군가가 그리스도께 나아오는 문제와 관련해 많은 함의를 가집니다.” 조너선은 말했다.

다시 말해, “모두가 지켜보고 있고, 내가 예수를 따르기로 결정하면 내 가족 전체가 그 영향을 받게 되는 것입니다.”

“그것은 그들이 늘 짊어지고 사는 부담입니다.” 조너선은 말했다.

조너선은 깨어진 관계들이 매우 많다고 말했다.

그는 한 목회자 친구에게 자신의 가족 관계를 선으로 그려 보라고 요청했다. 관계를 선으로 표현한 그 그림은 스파게티 한 접시처럼 보였다. 서로 더 이상 말하지 않는 관계들이 너무 많았기 때문이다.

조너선은 그리스도인들에게 상처받는 것이 잘못은 아니라고 말하지만, 동시에 용서하도록 권면한다.

최근 알렉산더 부부가 미국에 있는 동안, 교회 한 성도가 다른 성도에게 상처를 받고 교회를 떠났다는 소식을 들었다.

알렉산더 부부가 씨름하는 또 다른 문화적 문제는 가족 내 위계질서다.

조너선의 신앙 친구인 다린(Daryn)은 음주 문제를 겪고 있다. 조너선과 다린의 딸 야시나(Yasina)는 그를 어떻게 도울지 이야기해 왔지만, 가족의 최고 어른인 다린의 누이가 결정을 내리는 위치에 있다. 두 여성은 재활 문제를 두고 의견이 다르며, 야시나는 관계 속에서 아무런 권한이 없다.

성경적 관점에서 조너선은 야시나에게 이모를 존중하고 신뢰의 관계를 쌓아가라고 조언했다.

조너선에 따르면 중앙아시아에서 가장 힘든 위치에 있는 사람은 며느리다. 남자가 결혼하면 아내는 시댁으로 들어가 시부모와 함께 살게 되며, 사실상 그 집안의 종처럼 취급받는다.

시어머니는 자신도 시어머니에게 학대를 받았기 때문에 며느리를 괴롭히는 경우가 많다. 이는 감정적, 때로는 신체적 학대의 악순환으로 이어진다.

조너선은 성경적 선례를 베드로전서 2장에서 찾는다. 베드로가 주인에게 순종하고 존중하라고 말하는 부분이다. 시어머니의 학대를 받는 젊은 여성에게 그는 사랑과 존중으로 반응하라고 조언한다.

“용서는 반드시 그 중심에 있어야 합니다. 종종 그녀가 변화를 만들어낼 힘이 없다는 사실을 아는 가운데서 말입니다.” 조너선은 말했다.

“미국적인 반응은 보통 고난에서 도망치는 것입니다. 어떤 어려운 상황에 있든지, 거기서 벗어나라는 식이죠. 물론 그것이 적절할 때도 있지만, 때로는 성경적인 고난에 대한 반응은 고난을 향해 걸어가는 것입니다.” 그는 사도행전 21장에서 바울이 대가를 치를 것을 알면서도 예루살렘으로 향한 일을 예로 들었다.

조너선은 보호를 위해 도망쳐야 할 때도 분명히 있다고 말했다. 그는 사도행전 9장에서 바울이 다메섹에서 탈출한 일을 예로 들었다. 알렉산더 부부는 한 신자 여성에게 학대적인 비기독교인 남편을 떠나라고 조언한 적도 있다. 그러나 그녀의 아버지는 남편 곁에 남으라고 말했다. 남편을 떠나면 가족 전체에 수치가 돌아오기 때문이다.

“그리스도의 요구와 사회의 요구 사이에서 씨름하는 1세대 그리스도인에게 이것은 정말로 어렵습니다.” 조너선은 말했다.

조너선은 남성들에게 결혼하면 가장 첫 번째 책임은 아내에게 있음을 가르친다. 그는 남편들이 아내의 옹호자가 되기를 바란다. 이는 쉬운 일이 아닌데, 사회적으로 남성들은 어머니를 먼저 공경하도록 자라기 때문이다. 어머니에게 “아니오”라고 말하면 죄책감과 수치가 뒤따른다.

조너선은 점점 더 많은 기독교 남성들이 아내를 우선해야 할 책임을 이해하게 되는 모습을 보고 있다고 말했다.

“제가 그리스도인들에게 가르치는 것 중 하나는 세상이 지켜보고 있다는 것입니다.” 조너선은 말했다. “만약 세상이 기독교 가정을 보면서 이렇게 많은 깨어진 관계가 없는 모습을 본다면, 그것 자체가 강력한 증거가 될 것입니다. 우리가 거기에 이르는 길은 상처받는 데는 더디고, 용서에는 빠른 사람이 되는 것입니다. 그러면 세상이 알아볼 것입니다.”

돌아봄과 앞으로의 전망

“제게 가장 격려가 되는 것은 우리의 장기 사역과 관련된 일입니다.” 조너선은 말했다. “30년 전을 기억할 수 있다는 것입니다. 30년은 그리 긴 시간이 아니지만, 우리는 어디에도 교회가 없던 시절을 기억합니다. 그런데 지금은 교회가 곳곳에 있습니다.”

그는 최근 한 현지 신자와 대화를 나누었는데, 그 신자는 사도행전이 30여 년의 기간을 다룬다는 점을 지적했다.

“사도행전에서 교회의 성장을 보게 되는데, 그것을 우리 세계의 작은 한 구석과 비교해 보면, 지난 30년 동안 교회는 사도행전 시대보다 더 크게 성장했습니다.” 조너선은 말했다.

“우리는 많은 ‘잡동사니’를 다루지만, 그것이 바로 교회입니다. 그리스도인들이 함께 삶을 살아가며 자신의 문제를 다루고, 서로 예수님을 향해 걸어가도록 돕는 공동체 말입니다.” 조너선은 말했다. “바울의 서신서들은 그리스도인들의 삶에 문제가 있었기 때문에 기록되었습니다.”

조너선은 1세대 신자들이 기독교 삶의 진리와 하나님의 자비를 이해해 가는 모습을 지켜보는 것이 큰 선물이라고 말했다.

중앙아시아 교회사의 다음 시대를 바라보며, 알렉산더 부부와 다른 IMB 리더들은 10년 목표를 세웠다. 그중 하나는 신학 교육으로, 목회자들과 지도자들이 말씀을 선포할 수 있는 견고한 성경적 기초를 갖추도록 하는 것이다. 또한 교인들에게는 교리를 제자훈련하여, 유튜브에서 접하는 수많은 기독교 교사들 사이에서 분별할 수 있도록 돕는 것이다.

두 번째 목표는 교회들이 잘 네트워크를 이루고, 공동의 비전과 공동의 교리를 중심으로 연합하는 것이다. 세 번째 목표는 교회들이 협력하여 선교사를 파송하는 것이다.

알렉산더 부부는 앞으로의 30년도 중앙아시아 교회에 풍성한 열매가 맺히기를 기도하고 있다.

보안을 위해 일부 이름은 변경됨