사명을 완수하기 위해 세 번 선교지로 돌아온 선교사

사명을 완수하기 위해 세 번 선교지로 돌아온 선교사

2023년 02월 27일

제리 휫필드(Jeri Whitfield)가 두 번째 선교 기간 동안 선교지에서 한 엄마와 아기와 함께 시간을 보내고 있다. 그녀는 결국 잠시 떠나게 되었지만 마음은 항상 태국에 있었다. IMB 사진

22살의 저니맨(Journeyman)으로서, 제리 휫필드(Jeri Whitfield)는 장기 선교사들이 하나님과 그들이 섬기는 사람들에게 그들의 삶을 헌신하는 것을 보았습니다. 그것이 그녀의 선교 모델이었습니다. 복음을 전하고 삶을 변화시키는 선교사의 존재였습니다. 40년이 지난 지금도 여전히 그녀의 바람입니다.

그녀가 IMB를 통해 세 번 태국으로 돌아와 섬기는 이유이기도 합니다.

“내 마음은 아직 여기에 있었습니다. 일이 끝났다는 느낌이 들지 않았습니다.”

그녀가 처음 떠났을 때 그녀는 2년의 저니맨 임기를 마쳤습니다. 그녀는 20대였습니다.

그녀는 40대에 전임 선교사로 태국으로 돌아왔습니다. 55세에 그녀는 IMB가 현장에서 선교사 수를 줄이고 있는 동시에 암으로 인한 건강 문제에 직면했습니다. 그녀는 조기 은퇴를 하고 미국으로 돌아가기로 어려운 결정을 내렸습니다.

제리 휫필드가 가장 최근 임기 동안 그룹과 함께 기도하고 있다. IMB 사진

제리 휫필드는 그녀의 임기 동안 도움이 필요한 사람들에게 부수입을 제공하기 위해 고무 나무 재배에 대해 지역 목사와 이야기하고 있다 IMB 사진

다시 한 번, 이제 60대가 된 그녀는 현장으로 돌아왔습니다. 이번에 그녀는 전 세계, 특히 그녀가 IMB에서 17년째 봉사를 하고 있는 태국에서 학생들을 하나님이 하시는 일과 이을 수 있는 열정을 가지고 있습니다.

휫필드는 그녀의 중간 몇 년 동안 태국의 “심령술 의사(sprit doctor)”를 방문했던 것을 회상합니다. IMB에서 은퇴한 후 그녀는 대학 교수가 되었습니다. 그녀는 사랑하는 태국으로 단기 선교 여행을 위해 캘리포니아 침례 대학교(California Baptist University)의 학생들을 데리고 갔습니다.

그녀의 학생들은 지역 관습을 배우고 있었고 심령술 의사는 자신의 분야에서 수행되는 관행에 대해 이야기하기 위해 집에서 그들을 초대했습니다. 휫필드는 일반적으로 이 문화권의 주술사들이 그들이 부르는 영들보다 “예수의 영”이 더 강력하다고 인식한다는 사실에 충격을 받았습니다. 하지만 이 남자는 달랐고, 눈에 띄었습니다.

제리 휫필드는 현장에서 그녀의 초기 몇 년 동안 가르쳤습니다. IMB 사진

휫필드는 그가 복음의 소개를 들었음에도 불구하고 여전히 길을 잃었다는 것을 알고 마음에 그에 대한 부담을 짊어졌습니다.

최근에 휫필드가 그를 방문하기 위해 돌아왔는데 이번에는 전임 선교사로 돌아왔습니다. 그는 침대에 누워 있었고 뇌졸중을 앓은 후 더 이상 말을 할 수 없었습니다.

“하지만 그는 눈으로, 말했고 그는 나를 알았고, 나는 확실히 그를 기억했습니다.”라고 휫필드는 회상했습니다. “그가 복음을 알고 들었다는 사실이 저를 슬프게 했습니다. 그는 여전히 변화에 관심이 없으며 그가 얼마나 오래 살 수 있을지 모릅니다.”

휫필드가 태국에서 사역하는 동안 그녀를 뒤로 몰아넣은 것은 이 심령술 의사와 그와 같은 사람들에게 부담입니다. 그녀는 자신의 삶에 대한 하나님의 부르심이 그녀를 집으로 부르실 때까지라고 확신합니다.
휫필드는 그녀의 사역 기간 동안 삶의 다른 많은 측면을 경험했습니다. “하지만 저니맨이 된 이후로 저는 평생 선교 사역에 부름을 받았다고 느꼈습니다.”라고 휫플드는 말했습니다. “내 마음은 이것으로 내가 할 수 있는 한 많은 세월을 바치는 것입니다.”

제리 휫필드는 오토바이를 타고 태국의 산을 통과하는 것을 포함하여 열방에 복음을 전하기 위해 필요한 모든 일에 익숙했다. IMB 사진

IMB와 함께한 그 시절에는 국가 파트너들과의 협력 사역, 자원 봉사자로 그녀를 도와줄 어머니와 함께 봉사한 시간, 심지어 그녀의 노년기에도 마을 사람들에게 선물하기 전에 발을 씻어줌으로써 예수님의 사랑을 보여주는 달콤한 순간들이 포함되었습니다. 그들은 오토바이를 타고 외딴 지역에서 사역을 하기 위해 급변하는 모험적인 시간을 보냈습니다.

그녀는 또한 태국에서 봉사할 수 있도록 하나님께서 미국에서의 독특한 경험을 어떻게 사용하셨는지 보았습니다.

왜 그녀는 IMB를 통해 열방에 도달하기 위해 계속해서 돌아가는가? 휫필드의 대답은 간단합니다. 그녀는 헌신이 쉽지는 않았지만 확고한 선교사가 되기 위해 평생을 바쳤습니다. 하나님은 열방에 도달하기 위해 그녀를 사용하는 것을 끝내지 않으셨습니다.

“선교 사업에 대한 제 경험은 부름을 받았을 때 평생을 위한 것이라는 것이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “통계를 보면 IMB가 항상 사람을 최우선으로 생각한다는 것을 알 수 있습니다. 그들은 선교사들을 돌보고 문제를 해결합니다.”

휫필드와 같이 IMB를 통해 열방으로 부르심을 받고 있습니까? imbkorea.org/hands-on/또는 imbkorea.org/journeyman/ 방문하거나 korea@imb.org로 문의하십시오.

제리 휫필드는 가장 최근 임기 동안 태국 할머니를 섬겼다. IMB 사진